なぜ私は、本音が生まれる場づくりにこだわるのか。

「スキーもやるよ。」が、人生を変えた。

人生を変える出来事というと、多くの人は大きな決断を思い浮かべるかもしれません。

進学、就職、結婚、起業。

でも、私の場合は違いました。

人生を変えたのは、たった一言でした。

中学生のとき、友人からそう誘われたことが、すべての始まりです。

当時の私は、登山にまったく興味がありませんでした。

小学生の頃は、毎日真っ黒になるまで野球をして遊んでいました。

勉強はあまり好きではありませんでしたが、不思議と成績は悪くなく、小学校の担任の先生から「中学受験をしてみてはどうですか」と親に話があったほどです。

親はその気になり、私は塾へ通うことになりました。

でも、本人は勉強が好きではありません。

結局受験はせず、中学へ入ると成績は見事なくらい下がっていきました。

今振り返ると、それも私らしかったのだと思います。

興味があることには夢中になる。

興味がないことは、なかなか続かない。

そんな子どもでした。

小学生の頃の私は、よくふざける子どもでした。

クラスの男女の仲も良く、放課後になれば一緒になって遊ぶ。

男だから、女だからということを意識した記憶はあまりありません。

今思えば、とても自然な空気だったのだと思います。

だからこそ、中学校に入って友人からワンダーフォーゲル部へ誘われたときも、特別な期待はありませんでした。

「登山なんて興味ないよ。」

そう答える私に返ってきたのが、

という一言でした。

その一言で入部を決めた私も、ずいぶん単純だったと思います。

でも、人生とは案外そんなものなのかもしれません。

あのときの選択が、四十年以上続く趣味になるとは思ってもいませんでした。

山へ行くたびに、新しい景色がありました。

季節が変われば、同じ山でもまったく違う表情になります。

雪のある山もあれば、新緑の山もある。

厳しい自然の中に身を置くこともあれば、山小屋で仲間と笑いながら食事をする時間もありました。

私はいつの間にか、山そのものよりも、山で過ごす時間が好きになっていました。

当時は、まだ気付いていませんでした。

その時間が、自分の考え方を少しずつ変えていることにも。

その経験が、何十年後の仕事につながることにも。

もちろん、そんな未来を想像したこともありません。

ただ、一つだけ言えることがあります。

人生は、大きな決断だけでできているわけではないということです。

友人の何気ない一言。

偶然の出会い。

少しだけ気になって踏み出した一歩。

そんな小さな出来事が、気が付けば人生の土台になっていることがあります。

私にとって、それが

という一言でした。

人との距離が分からなくなった頃

中学生になってからの私は、小学生の頃とは少し違っていました。

小学校の頃は、よく笑い、よくふざける子どもでした。

誰とでも自然に話し、毎日外で遊ぶことが当たり前でした。

ところが、中学一年生の途中から、少しずつ自分を外に出さなくなっていきます。

理由は、一言では説明できません。

もちろん、楽しいこともありました。

自分で言うのも少し恥ずかしいですが、中学一年生の頃は、女子の同級生や先輩から声を掛けてもらうことも多く、バレンタインにはたくさんのチョコレートをいただきました。

周りから見れば、楽しそうに見えていたかもしれません。

でも、私の中では違いました。

楽しかった思い出よりも、人との関わりの中で戸惑ったことや、傷ついたことの方が強く残っています。

だからでしょうか。

私は少しずつ、自分のことをあまり話さなくなりました。

周りから見れば、冷めている人に映っていたかもしれません。

実際に、クールだとか、硬派だとか、ときには冷たいと言われることもありました。本人としては、そんなに格好いいものではなかったのですが。

でも、本当はそうではありませんでした。

人が嫌いになったわけでもありません。

むしろ、人にはずっと興味がありました。

だからこそ、人との距離を考えるようになったのだと思います。

そんな頃、私には一つだけ、安心できる場所がありました。

学校ではいろいろなことを考えていても、山へ行くと不思議なくらい気持ちが軽くなりました。

山では誰かを演じる必要がありません。

背伸びをする必要もありません。

歩くことだけに集中し、疲れたら休み、お腹が空けばみんなでご飯を食べる。

そんな時間が、とても心地よかったのです。

あの頃の私は、山が好きなのだと思っていました。

もちろん、それも間違いではありません。

でも今振り返ると、本当に好きだったのは山そのものではなく、

だったのかもしれません。

その頃は、まだ理由なんて考えたこともありませんでした。

ただ、学校では少し息苦しくても、山へ行けば自然に笑っている自分がいました。

だから私は、休日になると山へ向かいました。

バブル景気で街が賑わっていた頃も、私は六本木へ遊びに行くことはありませんでした。

休日になれば、いつもの仲間と山へ向かう。

それが一番自然な過ごし方でした。

あの頃の私は、まだ知りません。

山で当たり前だと思っていた「あの空気」が、社会へ出ると決して当たり前ではないことを。

そして、その違和感が、何十年後に自分の仕事の中心になっていくことも。

山は、本音を隠せない場所だった

私は長い間、山が好きだから山へ行っているのだと思っていました。

もちろん、それは間違いではありません。

でも、今振り返ると、本当に好きだったのは山そのものではなく、山で流れていた空気だったように思います。

山では、不思議なルールがありました。

年齢や立場に関係なく、お互いを「○○さん」と呼びます。

先輩だから偉い。

後輩だから黙っている。

そんな空気はありません。

今では「心理的安全性」という言葉がありますが、当時はそんな言葉すら知りませんでした。

それでも山では、ごく自然にそういう関係ができていました。

そして、もう一つ大切なことがあります。

そんな一言が、命を守ることがあります。

もし、

そんな遠慮をしていたら、大きな事故につながることもあります。

だから山では、立場よりも本音が優先されます。

私は当時、それが特別なことだとは思っていませんでした。

それが当たり前でした。

だから社会へ出たとき、とても驚きました。

会議では、本当に思っていることを言えない人がいる。

「違う」と思っていても、空気を読んで黙ってしまう人がいる。

現場では気付いているのに、立場を気にして口にできない人がいる。

私は、それが不思議でなりませんでした。

山では当たり前だったことが、社会では当たり前ではなかったのです。

もちろん、会社と山は違います。

会社には組織があります。

責任があります。

役割もあります。

それでも私は、ずっと心のどこかで思っていました。

その答えは、すぐには見つかりませんでした。

でも今なら分かります。

私がずっと探していたのは、

ではありませんでした。

本音は、引き出すものではない。

安心して話せる関係の中で、自然に出てくるものなのです。

だから私は、会議の進め方よりも、場の空気を大切にするようになりました。

誰が一番偉いかではなく、誰もが安心して話せること。

正しい答えを探すことよりも、「それ、ちょっと気になる」という小さな違和感を口にできること。

その積み重ねが、新しいアイデアを生み、商品を変え、人と人との関係を変えていく。

私はそう信じています。

考えてみると、それは特別なことではありません。

中学生の頃、山で当たり前だったことを、大人になってもう一度思い出しているだけなのかもしれません。

「人を見てこい。」

社会人になり、私は銀行へ入りました。

営業担当として地域の企業を訪問し、経営者の話を聞く毎日が始まりました。

会社のことを知る。

経営者の想いを聞く。

地域の企業と関わる。

私にとって、とても充実した時間でした。

そんなある日、店長から声を掛けられました。

営業担当だった私が、融資担当になることになったのです。

当時の私は、少しうれしかったことを覚えています。

責任ある仕事を任された。

そんな気持ちでした。

すると店長は、最後に一言だけ言いました。

短い言葉でした。

その時は、正直なところ、その意味を深く理解していたわけではありません。

でも、その後、もう一つ忘れられない言葉を掛けてもらいます。

ある会社の融資について相談した時です。

店長は私の話を最後まで聞き、こう言いました。

その言葉に、私は驚きました。

銀行には審査があります。

数字があります。

決算書があります。

もちろん、それらはとても大切です。

でも店長は、最後に私へこう言ったのです。

「会社を見てこい。」

ではありません。

「中間が見てこい。人を見てこい。」

だったのです。

それは、数字だけでは判断できないものを見なさい、ということだったのかもしれません。

会社を支えているのは設備ではありません。

数字でもありません。

そこには必ず、人がいます。

そのことを、店長は私に教えようとしていたのだと思います。

その頃、忘れられない社長との出会いもありました。

その会社は、決算書ができると毎年必ず社長自ら銀行へ持ってきてくれました。

業績が良い年もありました。

苦しい年もありました。

それでも社長は、決算書を差し出しながら、いつも同じ言葉を口にしました。

普通は営業担当が取りに伺っていました。

それでも毎年、自ら足を運んでくれたのです。

私は、その姿勢にいつも頭が下がる思いでした。

ある年、銀行がお客様との親睦旅行を企画したことがありました。

若手だった私は、一日中お客様のお世話で走り回っていました。

荷物を運び、案内をし、宴会の準備をする。

気が付けば、食事をする時間もありませんでした。

宴会が終わり、ようやく部屋へ戻ろうとすると、その社長から声を掛けられました。

「ちょっとおいで。」

何か失敗をしたのだろうか。

そう思いながら部屋へ行くと、社長は笑いながら言いました。

私は、その一杯のラーメンの味を今でも忘れていません。

一日中走り回っていた、一人の人間を見てくれていました。

私は銀行で、融資の知識を学びました。

決算書の読み方も学びました。

会社の数字を見る力も身につけました。

でも、人を見ることは、この店長と、この社長から教えていただいたように思います。

今振り返ると、このお二人には共通するものがありました。

店長は、若かった私を信じて仕事を任せてくれました。

社長は、若かった私を一人の人として接してくれました。

立場ではなく、人を見ていました。

私は、その姿を間近で見ることができました。

だから今でも思います。

人は、信じてもらえたとき、初めて本当の力を発揮できるのだと。

そのことを銀行で学んだからこそ、私は今でも、肩書きや役職ではなく、一人の人として向き合うことを何より大切にしています。

答えは、会議室ではなく暮らしの中にあった。

銀行を離れ、商品開発や企画に携わるようになってからも、私はずっと同じことを考えていました。

会議もしました。

アンケートも見ました。

市場調査も読みました。

もちろん、どれも大切です。

でも、どこか物足りなさを感じていました。

数字は見えても、人が見えない。

その違和感が、ずっと心の中に残っていたのです。

そんなある日、一人の生活者の何気ない一言に出会いました。

企業の会議では誰も気に留めなかった言葉でした。

でも私は、その一言が頭から離れませんでした。

そう考え始めると、商品そのものではなく、その人の暮らしが気になり始めました。

どんな家で使っているのだろう。

誰と暮らしているのだろう。

買うとき、何を考えていたのだろう。

私は、商品ではなく、人の暮らしを見たくなりました。

だから、会議室を飛び出しました。

買い物へ同行し、自宅へ伺い、一緒に料理をしたり、お茶を飲んだり、雑談をしたり。

最初から本音を聞こうと思っていたわけではありません。

むしろ、本音を聞こうとすると、本音は出てきません。

世間話をしている時。

商品とは関係ない話をしている時。

ふとした表情や、何気ない一言の中に、本当に大切な気付きが隠れていました。

私は、その瞬間が好きでした。

思い返してみると、それは銀行で出会った社長と話していた時間に少し似ています。

決算書を見ている時ではなく、雑談の中で、その人らしさが見えてきたように。

山でもそうでした。

歩きながら話している時に、お互いの本音が自然と出てきました。

結局、私はずっと同じものを探していたのかもしれません。

「本音を聞く方法」ではありません。

その時間をつくるためには、安心して話せる関係が必要でした。

正解を求めないこと。

否定しないこと。

急がないこと。

そして、相手を「生活者」としてではなく、一人の人として見ること。

その積み重ねが、少しずつ相手の表情を変えていきます。

私は、その変化を何度も見てきました。

だから今でも思います。

良い商品は、会議室だけでは生まれません。

暮らしの中には、まだ言葉になっていない想いや、小さな違和感がたくさんあります。

その一つひとつを一緒に見つけ、育てていく。

それが、私の仕事になっていきました。

何気ない一言は、未来のヒントになる。

これまでたくさんの企業と仕事をさせていただきました。

新商品の企画。

既存商品の見直し。

地域活性化。

デザイン。

売り方。

業種は違っても、いつも同じことを考えていました。

会議では、たくさんの意見が出ます。

アンケートもあります。

市場調査もあります。

もちろん、それらはとても大切です。

でも、私は少し違うところを見ていました。

会議では誰も気に留めなかった一言。

雑談の中で、何気なく出てきた一言。

買い物をしながら、ふと口にした一言。

私は、そういう言葉が気になって仕方がありませんでした。

企業の会議では、「もっと具体的にお願いします。」と言われそうな言葉です。

でも私は、その曖昧な一言の中にこそ、本当に大切なヒントが隠れているように感じていました。

だから私は、「答え」を聞こうとはしません。

「どうしてそう思ったんですか。」

そんな質問もしません。

その人が自然に話し続けるのを待ちます。

すると、最初は「かわいい」としか言っていなかった人が、

と、自分でも気づいていなかった理由を話し始めることがあります。

私は、その瞬間が好きです。

本音は、質問で引き出すものではありません。

安心して話せる時間の中で、自然に育っていくものだからです。

思い返せば、これまで私の人生を変えてきたのも、そんな何気ない一言ばかりでした。

どれも、長い話ではありません。

ほんの一言です。

でも、その一言を私は聞き流すことができませんでした。

その言葉の向こうには、その人の生き方がありました。

価値観がありました。

優しさがありました。

私は、その一言の背景を知りたくなります。

そう考えているうちに、気がつけば商品ではなく、人を見ていました。

数字ではなく、暮らしを見ていました。

「消費者」ではなく、「生活者」を見ていました。

そして今でも、私の仕事は変わっていません。

私は、アイデアを生み出しているわけではありません。

生活者の声を代弁しているわけでもありません。

人と人が安心して話せる場をつくり、その中で生まれた何気ない一言を、一緒に育てているだけです。

その積み重ねが、商品を変え、会社を変え、ときには人まで変えていく。

私は、その瞬間を何度も見てきました。

だから今でも信じています。

未来を変えるのは、大きなアイデアではありません。

だから私は、今日も「場」をつくる。

四十年以上前、友人の一言で始まった山との出会い。

銀行で出会った店長や、一人の社長。

そして、仕事を通して出会った数え切れないほどの生活者。

振り返ると、私の人生は「人との出会い」に育てられてきました。

私は、自分一人で今の考え方にたどり着いたわけではありません。

誰かの何気ない一言に立ち止まり、

誰かの優しさに励まされ、

誰かの考え方に影響を受けながら、少しずつ今の自分ができあがってきました。

だから私は、「答えは自分の中にある」とは思っていません。

だから今でも、一人で考えるより、誰かと話す時間を大切にしています。

企業の担当者と生活者が同じテーブルを囲み、雑談をする。

「それ、面白いですね。」

「そんな見方があるんですね。」

そんな何気ない会話の中から、新しい商品やサービスのヒントが生まれる瞬間を、私は何度も見てきました。

だから私は、会議を開きたいのではありません。

アンケートを取りたいのでもありません。

私がつくりたいのは、

そこでは、役職も、立場も、一度脇に置いてもらいます。

社長だから正しい。

生活者だから正しい。

そんなことではありません。

誰もが安心して「私はこう思う」と言える空気。

その空気が、新しい価値を育てていくのだと思っています。

時々、「どうしたらそんなアイデアが思いつくのですか」と聞かれることがあります。

でも、私はアイデアを考えている感覚はありません。

私は、ずっと「人」を見ています。

その人が何を大切にしているのか。

どんな暮らしをしているのか。

何に笑い、何に困り、何に心が動くのか。

その姿を見ていると、不思議と答えは見えてきます。

だから私は、これからも現場へ行きます。

企業へ行きます。

地域へ行きます。

そして、人の話を聞きます。

それが私の仕事だからです。

あの日、ウルトラマンに間に合っていたら。

そんなことを書きながら、一つ思い出す風景があります。

幼い頃、父に人生初の映画館へ連れて行ってもらった日のことです。

本当はウルトラマンを観る予定でした。

でも、上映時間に間に合いませんでした。

代わりに観ることになったのが、『男はつらいよ』でした。もしかしたら父親の作戦だったのかもしれません。

幼稚園児だった私には、内容はほとんど分かりません。

それでも、一つだけ心に残ったことがあります。

寅さんは、旅をしながら、人と出会い、笑い、また次の町へ向かっていました。

あの姿が、なぜか楽しそうに見えたのです。

今思えば、私はあの頃から、そんな生き方に惹かれていたのかもしれません。

企業へ行く。

地域へ行く。

人と話す。

また次の場所へ向かう。

気づけば、私も同じような毎日を送っています。

もちろん、私は寅さんではありません。

でも、人と出会い、その人の話を聞き、少しだけ未来が良くなるお手伝いをして、また次の場所へ向かう。

そんな仕事を、私はとても幸せだと思っています。

もし、あの日。

映画館へ間に合って、ウルトラマンを観ていたら。

私は今、違う仕事をしていたかもしれません。

少なくとも、困ったときに空を見上げる回数は、もう少し多かったかもしれません。

人生は、本当に不思議です。

友人の「スキーもやるよ。」という一言。

店長の「常識、良識、見識を持ってやれ。」という言葉。

社長の「ラーメン頼んでおいたから。」という優しさ。

生活者の何気ないつぶやき。

そして、幼い頃に出会った寅さん。

どれも、その時は人生を変える出来事だとは思いませんでした。

でも振り返ると、その一つひとつが、今の私をつくっていました。

だから私は、これからも人と話し続けます。

本音は、一人では生まれません。

人と人との関係の中で、安心して話せる空気の中で、少しずつ育っていくものだからです。